В ноябре 2025 года завершился первый в истории Китая эксперимент с мелкими млекопитающими на орбите: четыре мыши провели две недели на борту станции в условиях микрогравитации в рамках миссии «Шэньчжоу-21». После возвращения на Землю одна из самок быстро забеременела и 10 декабря родила девять мышат. В течение следующих месяцев она принесла ещё два здоровых выводка — 10 и 9 мышат, что заметно превышает обычные показатели для наземных условий (5–7).
Учёные из Института зоологии Академии наук Китая отмечают интересные поведенческие различия между потомками: первое поколение проявляло осторожность и склонность к уединению, второе — было более уверенным и активно исследовало окружающую среду, а третье — показало лучшую адаптацию к жизни на Земле. Каждый последующий выводок демонстрировал всё более успешную интеграцию в привычные условия.
Эти наблюдения имеют большое значение для понимания влияния космических полётов на репродуктивные функции и адаптацию млекопитающих. Мыши — хорошая модель для подобных исследований благодаря быстрому циклу размножения и 85-процентному генетическому сходству с человеком.
В дальнейшем учёные планируют проводить более длительные эксперименты, аналогичные многомесячным орбитальным миссиям человека, чтобы изучить физиологические и адаптационные процессы у животных и оценить потенциальные риски для будущих поколений.
Полученные результаты приближают науку к ответу на фундаментальный вопрос: смогут ли млекопитающие успешно размножаться вне Земли и как это повлияет на перспективы освоения космоса?