Космические силы США завершили подготовку к запуску уникального военного спутника Oracle-M (ранее известного как Defense Deep Space Sentinel). Аппарат предназначен для постоянного мониторинга пространства между орбитой Земли и Луной. Но реализация миссии, запланированной на конец 2026 года, под угрозой — нет ракеты для вывода спутника.
Спутник Oracle-M уже прошел все наземные испытания и в настоящее время находится на хранении на базе Киртланд (Нью-Мексико). Спутниковая платформа создана Blue Canyon Technologies (подразделение RTX), солнечные панели — Redwire, а двигательная установка — компанией Astra.
Изначально Oracle-M должен был отправиться на орбиту в декабре 2026 года в качестве дополнительной нагрузки секретной миссии USSF-12 на ракете Vulcan компании ULA. Однако 25 февраля 2026 года Космические силы официально подтвердили приостановку всех пусков Vulcan для нужд нацбезопасности. Причиной стала аномалия твердотопливного ускорителя во время запуска 12 февраля.
Расследование инцидента может занять месяцы, что вынуждает Пентагон пересматривать график запусков. Несмотря на то что спутник Oracle-M полностью готов к интеграции, его отправка в космос теперь напрямую зависит от того, как быстро ULA сможет вернуть ракету Vulcan в строй или будет ли принято решение о смене ракеты-носителя.