С момента начала приостановки работы федерального правительства США почти месяц назад многие государственные службы остановили деятельность. Однако важнейшие операции NASA на данный момент продолжаются без сбоев, включая управление МКС и работу автоматических аппаратов, исследующих Солнечную систему.
Несмотря на это, ситуация может измениться, поскольку сотрудники агентства и подрядчики, задействованные в проектах NASA, не получают зарплату в условиях блокировки бюджета. Тем не менее, работы по миссии Artemis II в Космическом центре им. Кеннеди (Флорида) не прекращаются, команда уже выполнила ряд важных этапов, включая установку корабля Orion на ракету Space Launch System (SLS).
Artemis II станет первым пилотируемым полётом на Orion и ракете SLS, с 10-дневной миссией вокруг Луны, которая подготовит почву для последующих посадок людей на Луну.
По словам официальных представителей NASA, работы по миссии охвачены специальными контрактами с финансированием до начала ноября, но большинство сотрудников готовы продолжать работу даже в условиях прекращения финансирования.
Тем не менее, существуют опасения, что длительная приостановка действий правительства окажет давление на инфраструктуру и логистику агентства. Примером являются нехватки и задержки в сферах, не связанных напрямую с миссиями, например, в авиационной системе США, где отсутствие зарплаты вызвало дефицит сотрудников и длительные задержки рейсов.
Заместитель руководителя программы Orion в Lockheed Martin Кирк Ширман (Kirk Shireman) отметил, что первоначальные неудобства перерастают в значительные риски для сроков миссии, что отражается на всех аспектах.
Опыт Ширмана включает управление программой МКС во время федеральных блокировок в 2018–2019 годах, когда большая часть персонала была уволена с неоплачиваемых отпусков, а критические операции по защите экипажа продолжались.
Как и в предыдущие периоды, NASA обеспечивает непрерывность работы МКС и других активных миссий, поскольку нельзя рисковать жизнями астронавтов и дорогостоящей аппаратурой.
Впрочем, наземные проекты, такие как Artemis II, сталкиваются с узкими окнами для запуска, и потеря даже нескольких дней может отсрочить старт на месяц.
Ширман выразил надежду на скорейшее решение бюджетного кризиса, напомнив о важности поддержки правительства для реализации стратегически важных космических программ. Пока политический тупик в Вашингтоне сохраняется, NASA продолжит поддерживать важные операции, но риски для планов на будущее остаются высокими.?