Как сообщает Arstechnica, инженеры NASA успешно устранили техническую неисправность, из-за которой сверхтяжелую ракету SLS (Space Launch System) пришлось эвакуировать со стартовой площадки в конце февраля. Возвращение ракеты на стартовый комплекс 39B ожидается в конце марта. NASA определило пять стартовых окон в начале апреля. Основная дата — 1 апреля, резервные дни — 3, 4, 5 и 6 апреля.
Напомним, после успешных тестов по заправке топливом 21 февраля возникла новая проблема: наземные службы не смогли подать гелий в верхнюю ступень ракеты. Поскольку доступ к этим узлам возможен только внутри гигантского здания вертикальной сборки, 25 февраля ракету вернули с площадки в цех. Инспекция показала, что проблема была вызвана смещенным уплотнителем в системе быстрого отсоединения. Деталь буквально перекрыла путь потоку гелия. Сейчас система пересобрана и успешно прошла тесты на герметичность при пониженном давлении.
Пока ракета находится в здании вертикальной сборки, специалисты решили провести полную профилактику систем, чтобы не возвращаться к этому перед самым стартом. Устанавливаются новые аккумуляторы в системе аварийного прекращения полета и на ускорителях. Проводится подзарядка батарей системы спасения корабля Orion. В нижней части ракеты заменяют еще один уплотнитель на линии подачи жидкого кислорода в основную ступень.
Миссия Artemis II станет важнейшей вехой в истории освоения космоса — это будет первый пилотируемый полет к Луне со времен завершения программы «Аполлон» в 1972 году. Успех этой экспедиции позволит NASA перейти к следующему этапу — высадке человека на поверхность Луны, запланированной на 2028 год.