Группа астрономов обнаружила уникальную планетную систему у красного карлика LHS 1903. Наблюдения, проведенные с помощью спутника Cheops Европейского космического агентства (ESA), выявили структуру, которая противоречит общепринятым моделям формирования планет. Согласно классической теории, основанной на нашей Солнечной системе, каменистые планеты всегда располагаются ближе к звезде, а газовые гиганты — на периферии. Однако в системе LHS 1903 этот порядок оказался нарушен.
Изначально ученые нашли у звезды три планеты: первую — каменистую и две последующие — газовые. Это соответствовало ожиданиям: мощное излучение звезды обычно «сдувает» легкие газы с близких орбит, оставляя там голые твердые ядра. Сенсация случилась, когда была обнаружена четвертая планета, которая также оказалась каменистой, несмотря на то что находится далеко за газовыми. Подобная структура бутерброда (камень — газ — газ — камень) зафиксирована в космосе впервые.
Исследователи опубликовали в журнале Science новую модель развития планетных систем, которая объясняет то, что ранее считалось невозможным. По их версии, планеты вокруг LHS 1903 формировались не одновременно. Четвертый каменистый мир, вероятно, зародился значительно позже остальных — в тот момент, когда газовый диск системы уже практически исчез, и у новой планеты просто не было возможности набрать газовую оболочку, несмотря на удаленность от звезды.
Это открытие доказывает, что наша Солнечная система не является универсальным шаблоном для всей Вселенной. Разнообразие сценариев формирования миров гораздо шире, чем считалось ранее. Дальнейшие исследования LHS 1903 помогут ученым понять, насколько часто встречаются такие «аномальные» системы и какие еще факторы влияют на финальный состав и облик планет.