Американские компании Voyager Technologies и Max Space объявили о стратегическом партнёрстве по созданию раздвижных космических модулей для жизни и работы за пределами Земли. Речь идёт о надувных конструкциях, которые запускаются в компактном виде, а затем многократно увеличиваются в объёме уже в космосе. Такие модули планируется использовать в будущих миссиях на Луне, Марсе и в дальнем космосе.
По словам главы Voyager Дилана Тейлора, освоение Луны больше не рассматривается как разовая экспедиция. «Это уже не просто водружение флага, а новая операционная зона в растущей космической экономике», — отметил он. Речь идёт о долгосрочной деятельности, включающей научные исследования, коммерческие проекты и задачи национальной безопасности.
В рамках партнёрства Voyager отвечает за разработку и интеграцию космической инфраструктуры, а Max Space — за технологии лёгких раздвижных конструкций. Компания утверждает, что её система опирается на более чем 40 лет опыта использования подобных решений на орбите, но при этом существенно превосходит предыдущие поколения по надёжности и масштабируемости.
Ключевая особенность технологии — возможность увеличить объём модуля примерно в 20 раз после запуска. Например, полностью оснащённый жилой отсек объёмом около 350 кубометров может быть выведен в космос одной ракетой Falcon 9. После развёртывания он превращается в полноценное жилое и рабочее пространство.
Такие конструкции предназначены не только для временных миссий, но и для создания постоянной инфраструктуры — лунных баз, марсианских поселений и орбитальных станций. В компаниях считают, что именно подобные решения позволят перейти от экспериментальных полётов к устойчивому присутствию человека за пределами Земли.
Проект будет развиваться поэтапно. Сначала планируются наземные испытания, затем — демонстрационные миссии в космосе. Первые такие проверки намечены на конец текущего десятилетия. Их цель — подготовить технологии к использованию в программах NASA по освоению Луны и Марса.
Отдельный акцент партнёры делают на снижении рисков и совместимости с другими системами. Модули должны легко интегрироваться с существующими космическими аппаратами, транспортными кораблями и будущими станциями. Кроме того, компании рассчитывают сделать технологию коммерчески масштабируемой.