SpaceX завершает использование стартового комплекса LC-39A в Космическом центре Кеннеди для запусков кораблей Dragon и переводит все будущие пилотируемые миссии на площадку SLC-40 на мысе Канаверал. Об этом свидетельствуют работы на инфраструктуре 39A и заявления представителей компании и NASA. Таким образом, одна из самых известных стартовых площадок в истории космонавтики постепенно переходит к новой роли — базе для запусков Falcon Heavy и перспективной системы Starship.
В предрассветные часы 4 февраля рядом с башней доступа к экипажу на LC-39A был установлен тяжёлый кран Liebherr LR13000. После этого вокруг рукава посадки экипажа смонтировали вспомогательную конструкцию — либо для его демонтажа, либо для проведения ремонтных работ. В NASA подтвердили, что SpaceX заранее уведомила агентство о планируемых работах, но детали комментировать не стала. SpaceX также не дала официальных пояснений.
О переходе на новую схему запусков ранее рассказал старший менеджер SpaceX по пилотируемым миссиям Ли Экерд на брифинге 30 января в Хьюстоне. По его словам, большинство стартов Falcon 9 во Флориде теперь будет проходить с площадки SLC-40, и туда же переводятся все миссии с кораблями Dragon. Это позволит сосредоточить работу на LC-39A на пусках Falcon Heavy и подготовке к первым запускам Starship с восточного побережья США.
Аналогичную позицию в декабре высказал вице-президент SpaceX по запускам Кико Дончев. Он отметил, что миссия Starlink 6-99 стала последним одиночным запуском Falcon 9 с 39A на длительное время, поскольку компания полностью переключается на тяжёлые ракеты и развитие Starship.
В NASA подчёркивают, что изменение стартовой площадки не влияет на безопасность и надёжность пилотируемых полётов. В агентстве напомнили, что программа Commercial Crew не привязана к конкретному комплексу и предусматривает возможность запусков как с SLC-40, так и при необходимости с LC-39A в будущем.
Модернизация площадки SLC-40 для пилотируемых миссий началась в 2023 году и завершилась в 2024-м. Первым запуском корабля Dragon с этой площадки стала грузовая миссия CRS-30 в марте 2024 года. В сентябре того же года отсюда стартовала первая пилотируемая миссия — Crew-9 с астронавтом NASA Ником Хейгом и космонавтом «Роскосмоса» Александром Горбуновым. Следующий экипаж, Crew-12, должен отправиться к МКС не ранее 11 февраля.
В NASA ранее отмечали, что наличие двух полноценных площадок для пилотируемых запусков во Флориде значительно повышает гибкость программы. По словам менеджера агентства Дэниела Форрестела, в последние годы одной из главных проблем стала именно доступность стартовых комплексов из-за резко выросшего числа запусков.
Параллельно с изменениями в работе стартовых площадок SpaceX получила важные регуляторные разрешения для развития программы Starship. 30 января Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало документы, разрешающие до 44 запусков и 88 посадок системы Starship–Super Heavy в год во Флориде, а также строительство необходимой инфраструктуры. Решение было принято после экологической экспертизы, начатой в августе 2025 года.
Согласно документам FAA, SpaceX планирует перестроить около 70 000 м2 территории на LC-39A, включая стартовые и посадочные площадки, башни, системы производства топлива и резервуары для воды. Годовое потребление воды оценивается в 297 миллионов галлонов (около 1,1 млрд литров). Также предусмотрено строительство хранилища сжиженного природного газа, которое должно соответствовать строгим требованиям безопасности.
Регулятор отметил, что испытания двигателей, запуски и посадки могут приводить к временным закрытиям территорий почти на 10% календарного года — до 396 часов для огневых испытаний и до 462 часов для запусков и возвращений.
Первые запуски Starship из Флориды пока остаются неопределёнными по срокам, но могут начаться во второй половине 2026 года. В августе 2025 года Кико Дончев заявил, что к этому моменту ракета уже будет хорошо отработана в Техасе и не станет «экспериментальной» для местных стартовых площадок. По его словам, «во Флориду прибудет уже проверенная машина».
Следующий испытательный полёт Starship станет дебютом версии 3 с обновлёнными двигателями Raptor. Точная дата пока не объявлена, однако Илон Маск ранее сообщал, что запуск с базы Starbase в Техасе возможен уже в начале марта.
В результате SpaceX постепенно перераспределяет роли своих ключевых стартовых комплексов: SLC-40 становится основной площадкой для миссий Dragon, а легендарный LC-39A — центром для тяжёлых ракет и будущих межпланетных программ. Этот переход отражает стратегию компании по масштабированию запусков и подготовке к регулярным полётам к Луне и Марсу.