NASA официально объявило, что запуск миссии Artemis 2, второй пилотируемой экспедиции к Луне в рамках программы Artemis, намечен на 6 марта 2026 года.
Решение принято после успешного завершения второго «мокрого» теста (Wet Dress Rehearsal, WDR) на стартовом комплексе 39B, где были проверены все ключевые системы ракеты Space Launch System (SLS) и корабля Orion.
На брифинге 20 февраля представители NASA отметили, что результаты WDR вселяют уверенность в готовности к запуску, хотя впереди ещё ряд проверок и анализ данных. В ходе теста не возникло серьёзных проблем: ранее наблюдавшиеся утечки водорода были устранены после замены уплотнителей, а показатели концентрации водорода не превышали допустимых значений (максимум 1,6%, при норме до 2%). В режиме «быстрой заправки» уровень утечки составил всего 0,4% — почти рекордно низкий показатель.
Техническая команда NASA подчеркнула, что подобные проблемы с уплотнителями уже возникали в предыдущих миссиях, включая Artemis 1 в 2022 году, и успешно решались заменой деталей непосредственно на стартовой площадке. По словам руководителя запуска Artemis Чарли Блэквелл-Томпсон, «вчерашний тест — большой шаг к тому, чтобы заслужить право на полёт».
Все задачи WDR были выполнены, чего не удавалось достичь ни в первом тесте Artemis 2, ни при аналогичных испытаниях перед Artemis 1. Это повысило уверенность команды в успешном запуске. Командир миссии Artemis 2 Рид Уайзман лично присутствовал на тесте и отметил значительный прогресс в подготовке.
В ближайшие недели NASA проведёт дополнительные проверки, включая повторное тестирование системы аварийного завершения полёта и финальный анализ данных. Окончательное решение о запуске будет принято после Flight Readiness Review — финального совещания перед запуском. На нём соберутся инженеры, руководители миссии, представители подрядчиков и службы безопасности. FRR станет последней «технической медкомиссией» перед запуском.
Миссия Artemis 2 станет первым пилотируемым полётом к Луне с 1972 года, открывая эру подготовки к будущим миссиям Artemis 3 и 4. Успешные испытания и назначенная дата запуска подтверждают высокий уровень готовности техники и команды.