Aalto Haps Ltd (дочерняя компания Airbus) объявила о планах построить второй в мире центр запуска и посадки солнечных стратосферных дронов Zephyr в Северной Австралии. Первый хаб открыт в Кении в 2024 году. Проект нацелен на развитие национальной экосистемы «Стратопространства» — новой области между авиацией и космосом для связи, наблюдения и мониторинга.
Zephyr — сверхлёгкий беспилотник (75 кг, размах крыла 25 м), способный летать на высоте 20 км и выше до 67 суток подряд, используя только солнечную энергию. В 2025 году аппарат установил рекорд непрерывного полёта и успешно протестировал связь в австралийском воздушном пространстве.
Aalto приглашает австралийские компании и университеты разрабатывать полезные нагрузки для Zephyr: датчики, коммуникационные модули, системы наблюдения. Важны требования к энергопотреблению, устойчивости к экстремальным температурам (от -80°C до +60°C) и интеграции с бортовыми системами.
Стратосферный хаб в Австралии позволит реализовать проекты для гражданских служб и бизнеса: разведка, связь, мобильные сервисы, картография, мониторинг катастроф, наблюдение за климатом и природными ресурсами. Zephyr станет гибким и экономичным дополнением к спутникам и наземной инфраструктуре.
Проект поддержан правительством Северной территории Австралии и станет драйвером для местных инноваций, рабочих мест и развития аэрокосмической отрасли. Airbus рассчитывает, что Zephyr и AaltoPopt откроют новую эру для австралийских и азиатско-тихоокеанских технологий.