Европейская Южная Обсерватория (ESO) опубликовала новое фото строящегося купола Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT), расположенного на горе Серро Армазонес в чилийской пустыне Атакама. Снимок, сделанный в декабре и опубликованный 11 февраля, демонстрирует прогресс в возведении 80-метрового купола, который защитит 39-метровое вогнутое главное зеркало телескопа (для сравнения, зеркала предшественников ELT в четыре раза меньше).
На фотографии видны массивные моторизованные двери купола, которые сейчас обшиваются алюминиевыми панелями. Эта внешняя оболочка защитит оптику от дневной жары и ограничит ночное охлаждение. В основании конструкции установлены амортизаторы, призванные защитить телескоп от сейсмической активности.
После завершения строительства верхняя часть купола сможет вращаться на бетонном основании, обеспечивая телескопу беспрепятственный доступ к небу и защищая чувствительное оборудование от экстремальных условий пустыни.
Завершение строительства купола запланировано на 2027 год. Вскоре после этого ожидается установка пяти зеркал, предназначенных для сбора и направления света из глубин Вселенной.
Первые тестовые наблюдения с помощью ELT, называющиеся «первый свет», запланированы на начало 2029 года, а начало научных наблюдений — на декабрь 2030 года. ELT будет работать в оптическом и инфракрасном диапазонах. Учёные надеются, что телескоп позволит получить самые чёткие изображения далёких космических объектов, обнаружить новые экзопланеты, похожие на Землю, и расширить понимание космоса.